Sesenta competidores, cinco días y un titulo: mejor sommelier del mundo.
Aunque lo primero que nos viene a la mente al hablar de Argentina es el fútbol y la Copa del Mundo, el quinto productor mundial de vinos se encuentra a punto de ser anfitrión de un campeonato muy diferente en el mes próximo, en Mendoza: la edición Nº15 del concurso A.S.I. Concours du Meilleur Sommelier du Monde (Concurso del Mejor Sommelier del Mundo).
Listos para competir en esta supervivencia del más apto, alrededor de 60 de los mejores sommeliers del mundo esperaron pacientemente durante tres años para hacer gala de sus narices y paladares impecablemente entrenados a lo largo de los cinco días que dura este riguroso certamen.
En las últimas semanas, conocimos a una selección de la mejor cosecha argentina de sommeliers que nos contaron acerca de su distinguida profesión antes de la competencia, a realizarse en Mendoza por primera vez. En este blog, TRA se mete detrás de escena durante la cuenta regresiva del campeonato de sommellerie 2016, cuya fecha de largada es el 15 de abril.
En primer lugar, es sumamente importante para la industria vitivinícola argentina estar en el centro de la escena, tal como nos lo explica Andrés Rosberg, presidente de la Asociación Argentina de Sommeliers (AAS) al mando de la organización del evento.
Andrés Rosberg, presidente de la Asociación Argentina de Sommeliers.
“Cientos de conocedores, incluyendo sommeliers, periodistas y lideres de opinión de todo el mundo van a estar en Mendoza, así que esta es una gran oportunidad para lucirnos no sólo con nuestros vinos, sino también con nuestra gastronomía, restaurantes, paisajes y cultura”.
“Todos los formadores clave de opinión, los proveedores del sector, los propietarios de restaurantes y vinotecas estarán presentes. Son los canales de venta de los vinos premium, que se venden en base a la imagen sobre la cual se construye un país. Es la haute couture de los vinos, y una gran oportunidad para nosotros”.
La fantasía de hace realidad
Dada la compleja logística que implica llevar centenares de personas a Mendoza, la planificación anticipada jugó un papel clave. De hecho, Andrés y su equipo de la AAS llevan una década preparando este evento.
Al respecto, nos cuenta: “Venimos jugando con la idea de hacer una competencia mundial en Argentina desde el 2006. En aquel momento, era más que nada una fantasía, pero sí logramos organizar una competencia local de sommellerie en el 2009. Después jugamos con la idea un poquito más en serio y pensamos en pasar al plano internacional. Invitamos a todos los presidentes de las 60 organizaciones que integran la Asociación Internacional de Sommeliers en el 2012, y todos estos eventos fueron una suerte de paradas previas en el camino hacia el concurso internacional. Sin prisa, pero sin pausa, fuimos introduciendo a la Argentina como país anfitrión.
“Alemania, Noruega, Australia y Francia estaban en carrera para llegar a ser el país anfitrión de la competencia en el 2016. Luego, Argentina y Francia compitieron por la nominación en la etapa final. Llevábamos dos años trabajando en esto, así que hicimos una gran presentación, con el respaldo del Ministerio de Turismo y Wines of Argentina, gracias a lo cual nuestro programa resultó muy sólido. Contra todos los pronósticos, ganamos la nominación en VinExpo 2013 y desde esa fecha venimos trabajando en la agenda y el armado del equipo”.
Lo mejor de lo mejor
Así fue como Argentina logró la nominación, pero… ¿qué hay acerca del concurso en sí? Cada uno de los concursantes ya participó a nivel nacional en representación de su propio país, así que sólo la selección premium de la cosecha mundial de sommeliers aspira a llevarse el título del “mejor”. Obviamente, esto no es nada fácil. ¿Qué otra competencia mundial dura cinco días agotadores?
Andrés agrega: “Con 60 países en la competencia, los candidatos suman alrededor de 37 idiomas, así que es prácticamente imposible llevar a cabo la competencia en el idioma de cada participante. Las normas establecen que cada candidato debe competir en uno de los tres idiomas oficiales de la asociación – inglés, francés o español – pero no pueden competir en su idioma materno. ¡Nada fácil!
Lo dijo él. Y eso es antes de que empiece la competencia. En la primera ronda se separa “la paja del trigo”, y el número de participantes baja dramáticamente de 60 a 12 solo en esta etapa. Andrés agrega: “La parte principal del concurso consta de un examen escrito y sumamente extenso, seguido de una cata a ciegas que incluye dos o tres vinos y tres o cuatro bebidas espirituosas. Luego hay una breve prueba de servicio en la que los competidores deben servir un espumante o bien hacer un decantado en poco tiempo. Al final de la jornada, finalizadas las calificaciones, los 12 mejores pasan a la semifinal”.
Otro examen escrito, otra cata de vinos y espirituosas, y un ejercicio de maridaje de vinos y comidas integran la segunda ronda. “En esta parte del concurso hay más pruebas de servicio que otra cosa. En los días siguientes, todos continúan participando sin saber quién llegó a la final. Los tres finalistas no se anuncian hasta cinco minutos antes de la final – ¡qué nervios!
¡Wow! Hacen falta nervios de acero, una buena presión arterial, una sólida cuota de compostura y la capacidad de no morderse las uñas.
En cuanto a las posibilidades de Argentina en esta competencia, la buena noticia es que tanto Paz Levinson como Martín Bruno van a concursar, y no sólo por ser del país anfitrión del evento. Paz se coronó como la mejor sommelier en el concurso panamericano 2015, lo cual hizo que su ranking continental haya dejado espacio para que Martín Bruno también participe, tras haber quedado segundo en la competencia argentina del 2014.
Consejos de Andrés para el equipo argentino: “Es un evento muy intenso y hay que estar preparado mental y físicamente, además de estar entrenado en cuanto a teoría, ámbito profesional y cata. El concurso tiene mucha exigencia física y mental, y no hay lugar para improvisados”.
En las próximas semanas, vamos a tener novedades de Paz y Martín a medida que se acaba la cuenta regresiva previa a este importantísimo concurso.
Podés seguir el evento en las redes sociales: #BestWorldSommARG2016
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